En 1867, Marx publie la première partie de son ouvrage majeur « Le Capital » après plus de vingt ans d’un travail incessant. Marx, avec Engels, prend une part active dans la vie des groupes révolutionnaires parisiens. Ils rejoignent tous les deux la Ligue des Communistes, groupe clandestin. Marx est souvent expulsé du pays dans lequel il réside ou est poursuivi par les tribunaux. La vie de Marx en exil est extrêmement difficile. L’un de ses enfants, Edgar, mourra même de sous-alimentation. Le « Manifeste du Parti Communiste » est publié anonymement en février 1848. Il rend les grands principes communistes accessibles à tous. « L’Idéologie allemande » autre texte important, est principalement axé autour d’une critique très virulente de Max Stirner, père de l’anarchie individualiste intitulée « Saint Max ». Le tome I du Capital est publié du vivant de Marx en 1867. Engels publiera le livre II du Capital en 1885 et le III en 1894.